Wie man religiöse Erfahrungen beurteilt

Viele behaupten, dass sie religiöse Erfahrungen mit Gott gemacht haben—dieses Phänomen gab’s seit Menschengedenken. Wie denkt man das Numinose durch? Welche Fragen sind die richtigen?

In diesem kurzen Artikel werde ich einigen Grundfragen zum Thema religiöser Erfahrungen aus einer historischen, christlichen Perspektive beantworten. Ich hoffe, meine Gedanken Christen und Nicht-Christen gleichermaßen in ihrer Suche nach Antworten zu diesen herausfordernden Fragen weiterhelfen können.

Sechs Fragen zur religiösen Erfahrungen

1. Wie kann man eine religiöse Erfahrung definieren?

Diese ist eine gute Frage, weil das Forschungsfeld breit und tief ist. Aber das Studieren der Philosophie der Religion kann eine Hilfe sein. Eine Teilaufgabe der Philosophie der Religion ist es, Schlüsselbegriffe im Feld der Religion zu definieren. Langjähriger Philosoph und Theologe Ed L. Miller hat viele Weltreligionen studiert und bietet diese Definition an:

Eine religiöse Erfahrung ist “eine unmittelbare, direkte und persönliche Konfrontation mit dem Göttlichen.^”1

2. Erkennen die Weltreligion nicht unterschiedliche Arten von Begegnungen mit dem Göttlichen?

Ich habe Lehrveranstaltungen im Fach Weltreligionen auf der Universitätsebene für mehr als dreißig Jahren. Ich denke, es gibt im Allgemeinen drei Arten von religiösen Erfahrungen in den unterschiedlichen Religionen der Welt:

(A) Erfahrungen, die in Offenbarungsreligionen wurzeln, in persönlichen Gottesbegegnungen also, die in den offenbarten Schriften der Offenbarungsreligionen wie Judaismus, Christentum und Islam (Bibel, Koran) niedergeschrieben sind.

(B) Mystisch-religiöse Erfahrung, das ontologische Eins-Werden mit Gott, wie man es in Hinduismus und anderen Religionen aus dem Osten widerspiegelt sieht. Aber Hinduismus hat unterschiedliche Vorstellungen vom Göttlichen sowie unterschiedliche Arten von damit einhergehenden religiösen Erfahrungen^.2

(C) Eine universelle Wahrnehmung einer übernatürlichen Gegenwart Gottes, von denen Menschen überall berichtet haben. Protestantischer Theologe Jean Calvin hat diese Erfahrung mit dem Begriff sensus divinitatis³ (“Wahrnehmung des Göttlichen”) beschrieben, wie im Römerbrief in der Bibel diskutiert wird (siehe Kapitel 1 und 2).

Soweit es um sich widersprechende religiöse Erfahrungen handelt, erkennt die Bibel, dass nicht-alle religions-ähnliche Erfahrungen authentisch-göttlich sind. Gefälschte geistliche Begegnungen sind auch eine Realität (2. Korintherbrief 11,13–15; Epheserbrief 6,10–13; 1.Petrusbrief 5,8–9).

3. Kann man wirklich prüfen, ob eine religiöse Erfahrung geistlich authentisch war?

Von einer historischen, christlichen Perspektive heraus würde man erwarten, dass religiöse Erfahrungen, wenn sie echt sind, mit der biblischen Offenbarung von Gott (theistisch, monotheistisch, trinitarisch), Christus (Herr, Gott und Mensch zugleich, alleinige Erlöser) und Erlösung (Gnade-Orientierung) übereinstimmen würden.

Während der First Great Awakening („Erste Große Erweckung“ in den 1740ern), als viele Tausende in den amerikanischen Kolonien behaupteten, religiöse Erfahrungen im Rahmen von christlichen Erweckungspredigten erlebt zu haben, hat der philosophisch-eingestellte Theologe Jonathan Edwards eine Reihe von authentischen Eigenschaften solcher Erfahrungen identifiziert, u.a.: Verwandlung in Richtung Heiligkeit, Ernsthaftigkeit in der Gottessuche, tiefe Überführung der Sünde, Demut, Vergebungsbereitschaft und echte Glaubenstaten.4⁴

4. Kann man prüfen, ob religiöse Erfahrung echt und objektiv wahr ist?

Es ist schwierig, religiöse Erfahrungen auf Grund der Vernunft allein zu bestätigen (obwohl sie nicht unlogisch sein können). Diese vermeintlichen Begegnungen sind oft aber nicht ausschließlich der Natur nach privat, persönlich und subjektiv. Nichtsdestotrotz können sie womöglich gut in die christliche Weltanschauung passen.⁵

Manche philosophischen Theologen würden religiöse Erfahrungen als den Sinneserfahrungen analog beschreiben^.6 Weltliche Gelehrten aber suchen naturalistische Erklärungen für solche Erfahrungen —insbesonders in der Form von psychologischen Theorien.⁷

5. Wer sind einige berühmten biblischen und christlichen Leiter, die behauptet haben, tiefgehende religiöse Erfahrungen gemacht zu haben?

Die biblischen Figuren wären, unter anderen: Abraham, Mose und der Apostel Paulus. In der Kirchengeschichte der Heilige Augustinus, der Heilige Franz von Assisi, der Heilige Bonaventure, der Heilige Thomas von Aquin und Blaise Pascal—um nur einige zu nennen—behaupteten, religiöse Erfahrungen gehabt zu haben.⁸

6. Können Sie uns was über Ihre eigene religiöse Erfahrung erzählen?

Ich habe was über eine religiöse Erfahrung aus meiner Jugend geschrieben, die mein Leben geändert hat. Den Blog-Eintrag finden Sie unter Are Religious Experiences Evidence for God? Lesen Sie ihn und sagen Sie mir, was Sie denken.

Fazit
Die Schrift sagt uns Christen, dass wir alles prüfen müssen, weil es viel falsche Lehre gibt, die oft mit angegebenen oder verfälschten religiösen Erfahrungen verbunden sind (1.Thessaloniker 5,19–22; 1. Johannesbrief 4,1–3). In der westlichen Welt kommt die geistliche Kriegsführung typischerweise in der Form der falschen Lehre.

Reflections: Jetzt sind Sie dran
Haben Sie eine religiöse Erfahrung gehabt? Wenn so, wie würden Sie sie beschreiben? Kommentare können sie unter Reflections lassen.

Endnoten

1. Ed L. Miller, God and Reason: An Invitation to Philosophical Theology, 2.. Auflage (Saddle River, NJ: Prentice Hall, 1995), 107. Wenn Sie mehr über religiöse Erfahrung lesen wollen, lesen Sie das ganze 6. Kapitel in Millers Buch.
2. 2. Hinduismus kann man als Sammlung von Religionen definieren, die Henotheismus, Monolatrismus, Polytheismus und Pantheismus widerspiegeln. Eine Besprechung der religiösen Vielfalt im Hinduismus finden Sie in meinem Buch God among Sages, Kapitel 5.
3. 3. Lesen Sie meine Besprechung von Calvins Begriff des göttlichen in Classic Christian Thinkers: An Introduction, Kapitel 7.
4. 4. Hören Sie diese Vorlesungen von Edwards Fachmann Gerald McDermott’s über Edwards Versuch, authentische religiöse Erfahrung zur Zeit der Great Awakening: “Jonathan Edwards Lecture 1 of 4,” YouTube, April 16, 2020, https://www.youtube.com/watch?v=YWYyMswT8wM.
5. 5. Lesen Sie Richard Swinburne, The Existence of God, 2. Auflage, (Oxford, UK: Oxford University Press, 2004), Kapitel 13.
6. 6. Mark Webb, “Religious Experience,” The Stanford Encyclopedia of Philosophy (Winter 2017 edition), Edward N. Zalta Hrsg., https://plato.stanford.edu/entries/religious-experience/.
7. Webb, “Religious Experience.”
8. 8. Die Leben und göttliche Begegnungen dieser christlichen Leiter habe ich in meinem Buch Classic Christian Thinkers: An Introduction behandelt.